灤河故事（連載）——第十七回 異國(guó)他鄉(xiāng)初探險(xiǎn)

　　且說任公子一行早早起程，未至晌午，早望見了大羅剎國(guó)的都城。只見那都城四周盡以黑石為墻，色如墨染。城內(nèi)殿閣近百尺，無磚無瓦，盡以紅石砌成。將近城門，見幾個(gè)怪物般的守門士兵，正在那里盤查過往行人。因有村人引領(lǐng)，守門士兵對(duì)任公子一行并未十分阻攔，只是走過了城門，那些守門人的眼睛也沒有從任公子一行人的身上移開。時(shí)值散朝，有冠冕堂皇者自大殿而出。村人手其人告示與任公子說：“此人是相國(guó)。”只見他雙耳皆生腦后，鼻有三孔，睫毛蓋眼。接著，又有數(shù)騎擁出。村人指道：“此人是大夫。”以下各指其官職，全是紅發(fā)蓬松、胡須倒卷。還有一些人，雖然看著順眼，但職位都不如前者。不一會(huì)兒，路上行人也看見了任公子一行。嚇得他們“媽呀”一聲，如同見了怪物一般，沒命地跑開。村人百般解說，那些人才敢站于遠(yuǎn)處觀看。國(guó)內(nèi)官民很快知道來了異人，就連王公大臣也爭(zhēng)相前來觀看。村人領(lǐng)任公子各處參訪。然而，每到一處，守門人立即關(guān)緊門板。他們或從門縫偷看，或于私下評(píng)論，終不敢出面交談。
　　村人說：“我村有個(gè)守過宮門的衛(wèi)士，曾多次隨同國(guó)王出使異鄉(xiāng)，閱人歷事極多。或許他見了你們不會(huì)害怕。”于是，任公子一行隨村人來到了衛(wèi)士的家。衛(wèi)士果然歡喜，長(zhǎng)揖延為上賓。任公子見其人有八九十歲年紀(jì)，雙眼突出如青蛙，須發(fā)倒卷如刺猬。衛(wèi)士自我介紹說：“我奉命出使最多，到過許多國(guó)家，惟獨(dú)沒到過中華大國(guó)。如今一百二十余歲，又能見到上國(guó)人物，深感榮幸。我雖十余年未曾上朝，但明日我將告知天子。”遂以酒食厚待。酒過數(shù)巡，走出女樂十余人，個(gè)個(gè)白錦纏頭，紅衣拖地，形如夜叉。她們輪番歌舞，伴奏不知何曲，腔調(diào)節(jié)拍異常奇怪。主人回首問道：“中國(guó)可有如此美人、如此樂器？”任公子說：“有。”主人請(qǐng)任公子試唱一曲。任公子遂擊桌而歌。主人大喜道：“奇異，奇異，確實(shí)奇異。我去過多少國(guó)家，從未聽過任公子歌出的聲韻，真如龍嘯鳳鳴。”
　　第二日，衛(wèi)士上朝，奏知國(guó)王。國(guó)王欣然下詔書。幾個(gè)大臣奏道：“老衛(wèi)士之言，不可輕信。我等前日曾親見此人，其形貌怪異，恐驚圣駕。”國(guó)王不聽，立時(shí)派人相請(qǐng)，攜手進(jìn)入大殿。經(jīng)過交談，不但更覺親近，還非要留住不可。
　　一日，主客皆醉。主人命從者以煤炭涂面，扮作張飛，拔劍起舞。然后，又命客人涂面似張飛，扮作宰相。扮成之后，主人一見，更覺美妙，歡喜不已，并說：“我一定好好重用你，封你作宰相。”任公子想：隨便玩玩可以，怎能更換容貌，圖享富貴呢？況我中華大國(guó)，人皆俊美。怎能為一時(shí)榮華，不惜棄美就丑呢？于是，堅(jiān)決不肯。眾人勸說：“國(guó)王己醉，不可強(qiáng)硬抗拒。”任公子也想：他是國(guó)王，驕橫成性，又正值酒醉，強(qiáng)令必行。如今遠(yuǎn)在異國(guó)，又無親人，只好與他玩一回再做道理了。于是佯裝同意，盡興而散。
　　又一次國(guó)王設(shè)宴，邀請(qǐng)了眾多好友。國(guó)王仍令任公子涂面扮作張飛，與客人相見。客人中有心細(xì)的早已認(rèn)出他來，十分驚訝，心想：奇怪，為何以前那么丑，今天這樣俊俏呢？他雖沒有說出口，但任公子早已看出，于是心中暗笑。遂與人同飲，皆大歡喜。酒過數(shù)巡，任公子翩翩起舞，唱弋陽曲，一座傾倒。次日，群臣紛紛推薦任公子為國(guó)之重臣。國(guó)王甚喜，手頒御旨，并用很隆重禮節(jié)為任公子夸官。席間，國(guó)王向任公子詢問中國(guó)的治國(guó)之道，任公子委婉說道：“我國(guó)以知識(shí)治國(guó)，不以長(zhǎng)像拔擢官吏。故而，人民幸福，國(guó)泰民安。”國(guó)王大加贊賞，并即刻下令，從今天起，國(guó)人一律平等。又賜宴于國(guó)王行宮。酒至半酣，國(guó)王說：“卿知識(shí)淵博，見多識(shí)廣，智慧超群，定能打輔佐朕管理好國(guó)家；且能歌善舞，定能傳播大國(guó)文化。朕封你為副相國(guó)，與朕同理朝政。”
　　從此，國(guó)王對(duì)任公子總是超常優(yōu)待，恩寵有加。時(shí)間一長(zhǎng)，難免引來嫉妒，一些官員看不慣，多不與他相洽。久而久之，任公子感到孤獨(dú)，心里也不踏實(shí)，遂上表辭官。國(guó)王不允。于是，任公子又上表，聲稱回鄉(xiāng)探親，國(guó)王才恩準(zhǔn)離職半年。
　　任公子乘四馬轎車，載金銀珠寶、珊瑚翡翠，復(fù)歸山村。村人膝行相迎。任公子將那些珠寶一概分與眾鄉(xiāng)鄰。村內(nèi)歡聲雷動(dòng)，說我等小輩，受相國(guó)如此恩賜，何以為報(bào)？明日當(dāng)赴海市，選購(gòu)珍玩，恭敬回贈(zèng)，以報(bào)深恩。
　　任公子見村人樸實(shí)可愛，說道：“我中華大國(guó)，是禮儀之國(guó)。從來講和平共處、互幫互助，人人都有一副菩薩心腸。今后，只要大家互相理解，互相關(guān)懷，互相幫助，同舟共濟(jì)，再勤勞肯干，一定會(huì)過上好日子。你們所說的海市，我很想見識(shí)一番。至于奇珍異寶，非我所欲。”